王道なカッコいいを味わえる作品。だけど光る"北野節"
ハイコンテキストな北野作品の中、ひと際キャッチ―で分かりやすい楽しさが味わえる作品が本作、座頭市だ。
分かりやすい勧善懲悪なストーリー、カッコいい主人公、聴覚視覚共に楽しませてくれるミュージカル的演出。
これだけ書くと、まるで北野作品ではない様に感じるが、そんな中でもしっかり北野節が効いている魅せ方も多く、キタニストもキタニスト以外も一定の楽しさが期待できる優等生的な作品なので、北野映画が初めて、という方にも是非見てほしい反面、ここまでわかりやすい北野映画も他にないので、北野作品が肌に合うかどうかの"パッチテスト"としてはあまり機能しないかもしれない。
北野武流、エンターテイメント時代劇
いい意味で北野作品らしくない点を挙げるとすると、北野作品特有の"難解な間"が無い、という点に思う。
例えば初期から中期の北野作品において頻出する演出が、説明や前後の文脈が感じられないカットを唐突に流す手法だ。
「たった1枚の絵画だけで20分も30分もその場に人を釘付けにできるのだとしたら、映画も少ないカットでそういう事ができるのを感覚的に目標にしている」とは北野武氏の談だが、まさにそれを体現している作品作りに感じており、コンテキストが分かりづらいカットが多く、北野作品の難解さに拍車をかけている。
筆者も"キタニスト初心者"の頃には非常に難解でハイコンテキストな演出に感じていたが、北野作品にのめり込むにつれて、そうした静寂な間に、正に絵画を前に癒される様にすらなった。
話を座頭市に戻すと、本作はそのような間が無く、時系列や、狂言回しの様なストーリーの理解を助ける作りが施されており、難解に感じる点がほとんどなく、スッと腹落ちする作品となっている。
また上記に加えて工夫されている点が、移動や引きのセリフが無いシーンにおいて、環境音を心地よいリズムで聴かせる演出が要所で挟まれる。退屈する場面でも楽しませる心遣いが施されている様に感じた。このような点もいい意味で北野作品らしくない、視聴者に歩み寄った親切な点だろう。
ただ、まったく北野作品らしさがないのか、そうではない。
分かりやすい点を挙げるとすると、無駄な説明を極力省くという点は本作でもしっかり健在で、その点は北野作品自体初視聴者には特にインパクトを残す点ではないかと思う。本作に限らないが、北野作品特有の、時にジャンプスケアレベルにすら感じる唐突な場面転換やカットの挿入は、一般的でない分、初視聴者には大きなインパクトを与えている様に思う。
説明は大事だが、説明が多すぎる事も、作品としてのキレを失わせている様に思う。"味"がボヤボヤして、何を食べているの良く分からなくなる。
映画に限った話ではなく、漫画でもドラマでも、1から10まで文字と口で説明する事は出来るが、そうすると何のための"画"なのか、という問いに至ると感じている。
本作もその"キレ"は健在で、例えば市の殺陣のシーン等は圧巻で顕著だ。
賭場でやくざものと喧嘩になった際、刀を振るう市自体を移さず、次の瞬間には蝋燭だけをズームで切り落とす画を連続させ、またその次の瞬間にはまるでFPSゲームの様な一人称視点で、"斬撃を受け斃れるやくざもの"だけが連続して映し出され、無駄なく"結果だけ"が映し出されるのだ。
"市は盲目だから、夜目明きと喧嘩になった場合には明かりを消したが有利なため蝋燭を切った"
"やくざものAがこういう過程で斬られた、Bがこういう過程で斬られた"
という説明をすべて省いて画だけで語っており、テンポが良くキレがあり、見ていて気持ちが良い。
"カッコいい"を心地よいリズムとテンポで味わえることと思う。
もう一人の主人公
本作を語る上で外せない存在が、本物語のおける市のライバルともいえる存在、服部源之助だ。
盲目、按摩、獲物は仕込み刀という、一般的な侍像から外れたキャラクターデザインである市とは対照的に、脱藩した浪人で、髷に無骨な髭、精悍な顔立ち、二本差しと、"THE・サムライ"というキャラクターデザインだ。
比類ない強さを持つ市に唯一迫る存在として描かれており、しかも、ただ強い、というわけではなく、妻という守る物があり、また元々は藩お抱えの侍であり、脱藩した経緯も、強い浪人の我流な剣術に一度叩きのめされ、堕ちて今に至るという、ただ"強い"ではなく、強さに説得力があり、しっかり味に"深み"と"コク"がある"出汁が効いた"キャラクターだ。
市の視点か、彼の視点か、切り替わっても、キャラクターとしての魅力がしっかりあるため、市が出ずとも見ていて退屈をしない、まさに本作のもう一人の主人公といって差し支えないだろう。
北野武氏は本作にまつわる何かのインタビューで、自身の映画について次の様に語っている。
「おいらの映画を"定食屋"に例えると、料理(映画)を出すといつも客に『うまいんだがまずいんだがよく分かんねぇものばかりいつも作りやがって、ちゃんと美味い、と思えるもの作れるのか？』と言われて、良し来た見てろと、"一般的な美味しさ"を追求して作った"カツ丼"が座頭市だ。やろうと思えば作れる」と言う様な事を語っていたと記憶している。
クリティカルな例えで、本作の作りや、またこの服部源之助のキャラクター設定や背景は、正にそのような王道に沿った、非常に見事なキャラクター作りに思う。
以上、まとめると、北野映画っぽさは薄いかもしれないが、その分取っ付きやすく楽しい作品で、でも北野作品っぽさもしっかり味わえる、非常にバランスの良い作品に思う。
読後感が一意に良いとは言い切れない物が非常に多い北野作品の中で、終わり方も非常に気持ちが良いので、北野作品への興味の有無にかかわらず、たくさんの方にお勧めしたい名作だ。
ちなみに、座頭市の様な、読後感がいい北野作品を味わいたい場合はキッズリターンをお勧めしたい(本作の様な、カッコいい勧善懲悪要素は全く無いが)
それでは次のレビューで。